يبلغ الطول التقريبي المتعارف عليه لنهر النيل حوالي 6650 كيلومتراً (ما يعادل تقريباً 4132 ميلاً)، مما يجعله أطول أنهار العالم. يمتد هذا الشريان المائي الحيوي في شمال شرق أفريقيا من منابعه جنوب خط الاستواء، عابراً 11 دولة (دول حوض النيل) حتى يصب في البحر الأبيض المتوسط.
أهم الحقائق حول طول نهر النيل:
الطول المعتمد: معظم المصادر الجغرافية، مثل موسوعة بريتانيكا ووزارة الموارد المائية المصرية، تعتمد رقم 6650 كم.
تفاوت القياسات: تشير بعض الدراسات إلى أطوال مختلفة قليلاً، حيث تذكر بعض المصادر 6825 كم أو 6695 كم، وذلك تبعاً لتحديد نقطة المنبع الدقيقة، مما يثير أحياناً نقاشاً علمياً حول تفوقه على نهر الأمازون.
امتداد الحوض: يغطي حوض النيل مساحة شاسعة تقدر بـ 3.4 مليون كم².
المسار: يتدفق من الجنوب إلى الشمال، وينقسم بشكل رئيسي إلى النيل الأبيض والنيل الأزرق الذي يلتقيان في الخرطوم.
يُعد نهر النيل هو شريان الحياة الرئيسي لدولتي المصب (مصر والسودان)، وهو المصدر الأساسي للمياه فيهما.