تعد مدينة منف (ممفيس) (ميت رهينة بالجيزة حالياً) العاصمة التاريخية الأبرز لمصر قبل تأسيس القاهرة، حيث تأسست كأول عاصمة موحدة بعد توحيد القطرين على يد الملك مينا، وظلت عاصمة إدارية وسياسية لعدة أسر فرعونية. شهدت مصر عواصم أخرى عبر تاريخها الطويل مثل طيبة (الأقصر)، الإسكندرية، والفسطاط.
أبرز العواصم التاريخية لمصر قبل القاهرة:
منف (ممفيس): (من الأسرة 1 إلى 8 تقريباً) العاصمة الأولى والمركزية.
هيراكليوبوليس (إهناسيا حالياً): الأسرتان 9 و10.
طيبة (الأقصر حالياً): عاصمة المملكة الوسطى والحديثة.
الإسكندرية: العاصمة طوال العصر البطلمي والروماني.
الفسطاط: أول عاصمة إسلامية، أسسها عمرو بن العاص.
تغيرت العاصمة عدة مرات عبر التاريخ نتيجة لتغير فترات الحكم، إلا أن "منف" تعتبر من أهم العواصم التي أثرت في بداية التاريخ المصري القديم.