تكونت دلتا النيل عبر آلاف السنين نتيجة تراكم الطمي والترسبات النهرية التي حملها النيل من منابعه، وتجمعت عند مصبه في البحر الأبيض المتوسط، مما خلق أرضاً رسوبية خصبة على شكل مثلث يمتد شمال القاهرة. حالياً، تنقسم الدلتا إلى فرعين رئيسيين هما دمياط (شرقاً) ورشيد (غرباً)، يصبّان مياههما في البحر المتوسط.
كيفية تكون دلتا النيل:
الترسيب: حملت فيضانات النيل السنوية كميات هائلة من الطمي والغرين من الهضبة الإثيوبية.
ضعف التيار: عند وصول النهر إلى البحر المتوسط، تتباطأ سرعة المياه، مما يؤدي إلى ترسب الطمي، ومع مرور الزمن، تراكمت هذه الرواسب مكونة يابساً جديداً.
الشكل: اتخذت الدلتا شكلاً مثلثياً (يشبه الحرف اليوناني
)، قاعدته ساحل البحر المتوسط، ورأسه في الجنوب قرب القاهرة.
فروع دلتا النيل:
الفروع الحالية: في العصر الحديث، انحصرت الفروع في فرعين رئيسيين فقط:
فرع دمياط: يقع في الشرق، ويبلغ طوله حوالي 242 كم.
فرع رشيد: يقع في الغرب، ويبلغ طوله حوالي 236 كم.
الفروع القديمة: تاريخياً، ذكرت المصادر أن النيل كان له ما بين 5 إلى 7 فروع قديمة اختفت معظمها عبر الزمن.
خصائص الدلتا:
تبلغ مساحتها حوالي 20,000 كم² وتعتبر من أخصب الأراضي الزراعية في مصر.
تتميز بوجود بحيرات ساحلية شمالية، مثل بحيرة المنزلة والبرلس وإدكو، وهي بقايا حواجز بحرية قديمة.
تآكلت حدودها الشمالية بسبب انخفاض كمية الطمي بعد بناء سد أسوان.