تعد القارة القطبية الجنوبية (أنتاركتيكا) هي أكبر صحراء في العالم بمساحة تقارب 14.2 مليون كيلومتر مربع، متفوقة بذلك على الصحراء الكبرى التي تأتي في المرتبة الثالثة؛ فالمعيار العلمي لتصنيف الصحاري يعتمد على ندرة الأمطار وليس درجة الحرارة.
- المساحة الشاسعة: تغطي أنتاركتيكا مساحة تفوق حجم الصحراء الكبرى بمرة ونصف تقريباً، مما يجعلها أضخم منطقة قاحلة على كوكب الأرض.
- التصنيف المناخي: تُصنف كصحراء "قطبية" لأن معدل هطول الأمطار والثلوج فيها منخفض جداً، حيث لا يتجاوز 50 ملم سنوياً في معظم أجزائها الداخلية.
- الترتيب العالمي: تأتي القارة القطبية الشمالية في المركز الثاني عالمياً، بينما تحتل الصحراء الكبرى المركز الثالث كأكبر صحراء "حارة".
ننصحك دائماً بالاعتماد على التعريفات المناخية الدقيقة عند البحث في الجغرافيا، لأن مفهوم "الصحراء" يرتبط بالجفاف لا بالرمال والحرارة فقط.