التمساح القزم (Osteolaemus tetraspis) هو أصغر أنواع التماسيح في العالم، يتميز بطول متوسط يتراوح بين 1.5 إلى 1.9 متر (نادراً ما يتجاوز 2.2 متر). يمتلك درعاً ظهرياً ثقيلاً وداكناً (لون فحم/أسود) يمتد للذيل، وبطناً أصفر بقع، وجلداً مغطى بحراشف قرنية سميكة جداً لحمايته. رأسه قصير ومسطح، وفكه قوي، وأسنانه حادة، ويعيش في الغابات الاستوائية.
أبرز الخصائص الجسدية للتمساح القزم:
الحجم والوزن: صغير الحجم مقارنة بالتماسيح الأخرى، مما يسهل حركته في الجداول الضحلة والغابات.
الدرع الجلدي: يتميز بوجود صفائح عظمية كثيفة وقوية جداً على الظهر والرقبة والذيل، تعتبر أقوى من العديد من الأنواع الأخرى لحمايته من المفترسين.
اللون: يكون لون البالغين أسود أو داكناً جداً من الأعلى، بينما الصغار يمتلكون أشرطة صفراء فاتحة على الجوانب والظهر.
الرأس والفك: يتميز بخطم (أنف) قصير وغير مألوف، ويحتوي فكه على أسنان حادة تتكيف مع نظامه الغذائي الذي يشمل الأسماك، القشريات، والبرمائيات.
الأطراف: يمتلك أربع أرجل متطورة وقصيرة، حيث تحتوي الأطراف الأمامية على 5 أصابع والخلفية على 4 أصابع.
التكيف المائي: ذيله طويل ومسطح جانبياً يساعده على السباحة، مع وجود صمامات في فتحات الأنف والأذنين تُغلق عند الغوص.
يعيش هذا النوع بشكل رئيسي في غرب ووسط أفريقيا في بيئات المياه العذبة الراكدة.