التمساح هو حيوان من الزواحف (Reptiles) وليس من البرمائيات، وفقاً للمصادر العلمية. ينتمي إلى رتبة التمساحيات وطائفة الزواحف، ويمتلك جلداً خشناً بحراشف، ويتنفس بواسطة الرئتين، ويتكاثر بوضع البيض على اليابسة. رغم قضاء معظم وقته في الماء، إلا أنه لا يمر بمراحل نمو البرمائيات (مثل أبو ذنيبة).
أهم الحقائق التي تؤكد أنه من الزواحف:
التنفس: لا يتنفس تحت الماء بل يحتاج للبقاء على السطح للتنفس.
الجلد: يمتلك جلداً جافاً ومغطى بحراشف قوية، على عكس البرمائيات التي تحتاج جلداً رطباً.
التصنيف العلمي: يُصنف كزاحف كبير الحجم من رتبة التمساحيات.
لماذا يحدث الخلط؟
يعتقد البعض خطأً أنه من البرمائيات لأنه حيوان "برمائي" السلوك (يعيش بين الماء واليابسة)، لكنه زاحف من الناحية البيولوجية والتصنيفية.