لا يتنفس الجنين الهواء عبر الرئتين داخل الرحم، بل يحصل على الأكسجين اللازم لنموه مباشرة من دم الأم عبر المشيمة والحبل السري، حيث تظل رئتاه ممتلئتين بالسوائل ولا تعملان وظيفياً إلا بعد الولادة مباشرة.
- المشيمة: تعمل كجهاز تنفس بديل، حيث تقوم بتبادل الغازات ونقل الأكسجين من الأم إلى الجنين وتخليصه من ثاني أكسيد الكربون.
- الحبل السري: يمثل قناة الوصل الأساسية التي تنقل الدم المحمل بالأكسجين والمغذيات إلى قلب الجنين ومنه إلى باقي أعضاء جسمه.
- تطور الرئتين: تبقى الرئتان في حالة سكون وظيفي حتى الصرخة الأولى عند الولادة، والتي تطرد السوائل وتسمح بدخول الهواء لأول مرة.
يُنصح دائماً للأم الحامل بتجنب التدخين والملوثات لضمان جودة الأكسجين الواصل للجنين عبر المشيمة والحفاظ على صحة نموه.