العضو الأساسي الذي نستخدمه للشم هو الأنف. يحتوي الأنف على ملايين المستقبلات الكيميائية داخل الظهارة الشمية في التجويف الأنفي، والتي تقوم بالتقاط جزيئات الرائحة من الهواء وإرسال إشارات إلى الدماغ لتحديدها. كما يساعد الأنف أيضًا في عملية التنفس وتصفية الهواء.
تفاصيل إضافية حول آلية الشم:
عضو الشم الرئيسي: الأنف (تحديداً الجزء العلوي من التجويف الأنفي).
كيفية العمل: تدخل الجزيئات العطرية عبر الأنف وتذوب في المخاط، حيث تلتقطها الخلايا العصبية الشمية.
عضو إضافي: يوجد لدى البشر ما يعرف بـ "عضو جاكوبسون" أو العضو الأنفي الميكعي في الجزء السفلي من الحاجز الأنفي.
اكتشافات حديثة: أظهرت دراسات أن خلايا الجلد تحتوي أيضاً على مستقبلات شمية يمكنها التفاعل مع الروائح للمساعدة في التئام الجروح.