تعتمد الدلافين على تقنية "النوم أحادي النصف"، حيث ينام نصف دماغها فقط بينما يظل النصف الآخر مستيقظاً للتحكم في عملية التنفس والحفاظ على توازن الجسم ومنع الغرق. تضمن هذه العملية بقاء الدولفين في حالة يقظة جزئية تسمح له بالطفو أو السباحة ببطء دون فقدان الوعي الكامل أو السقوط في القاع.
- النوم أحادي النصف: يتبادل فصا الدماغ الأدوار في الراحة، مما يضمن وجود جزء نشط دوماً يدير توازن الجسم وحركته الانسيابية داخل الماء.
- التنفس الإرادي: يظل النصف المستيقظ مسؤولاً عن توجيه الدولفين للصعود إلى السطح بانتظام للحصول على الأكسجين، لأن تنفسه عملية واعية وليست تلقائية كالبشر.
- اليقظة البصرية: يبقي الدولفين عيناً واحدة مفتوحة (مرتبطة بالنصف المستيقظ من الدماغ) لمراقبة المحيط، وتجنب الاصطدام، والحفاظ على موقعه وسط السرب.
- وضعية الطفو: تلجأ الدلافين أحياناً لأسلوب "الخشب الطافي" عبر السكون التام على السطح، أو السباحة ببطء شديد للحفاظ على قوة الرفع التي تمنع غرقها.
تذكر دائماً أن هدوء حركة الزعنفة الظهرية للدولفين بالقرب من السطح غالباً ما يكون إشارة إلى دخوله في دورة النوم العميقة لأحد نصفي دماغه.